三日后，李勇召来众将，铺开崭新的宣纸，挥毫写下八个遒劲大字："天下英雄，唯你我二人"。众将个个面面相觑——这分明是当年曹操与刘备"煮酒论英雄"的翻版！打不是目的，谈才是正道。
四月十四这日，春光明媚得刺眼。使者手持烫金请柬，腰悬"金山镇"令牌，踏着碎步走进耀州城门。城头守卒见来人是金山使者，竟不敢再阻拦，已经是老熟人了，一路放行至中军大帐。
帐内，皇太极正对着满桌的战损清单发呆，那些触目惊心的数字仿佛要将他吞噬。金山镇使者再次求见！地抬头，眼中闪过一丝诧异。
帐内寂静无声，连烛火都仿佛屏住了呼吸。手指缓缓着请柬上烫金的"李"字，指节因用力而泛白。他仿佛望到帐外——辽东的初夏阳光正好，照在远处金山镇连绵的营帐上，恍若一座坚不可摧的钢铁堡垒。
这一刻，他是越来越迷糊，李勇这个家伙一天神叨叨的，到底要什么？
崇祯五年四月十五的耀州南门外，五里长亭在春风中静默伫立。青石板铺就的地面被晨露浸润得发亮，，双方护卫检查没有异常后，各自退去。金山镇新军与八旗兵卒默契后撤两里，只余猎猎旌旗在风中低语。
李勇腰间暗藏两支燧发手铳，玄铁护腕在朝阳下泛着冷光。他仅带张杰一人纵马而来，马蹄踏碎晨露，溅起细碎银光。对面，皇太极亦只携多尔衮缓辔徐行——那位后世满清定鼎中原的核心人物，此刻正端坐于枣红马背，二十岁的面容英俊而紧绷，铠甲下的肌肉线条如拉满的弓弦。
两军对垒的气势被刻意收敛，却仍能从将士们紧绷的脊背中窥见暗流。当双方相距十步，李勇与皇太极同时翻身下马，彼此审视的目光中既有试探，亦有惺惺相惜。
李勇斜眼很认真的看了看皇太极的舍弟多尔兖，此时多尔衮刚满20岁，当然也看了个寂寞，也就不过是一个很有活力的小伙子而已。
两人在亭中檀木椅上落座，中间的紫檀木茶案上，张杰从藤编提篮中取出青瓷茶具，动作娴熟如行云流水。多尔衮见状，下意识摸向腰间皮囊——那里藏着整套草原贵族惯用的银质茶器，却在抬眼的瞬间被皇太极抬手制止。
茶烟袅袅升起，氤氲了双方紧绷的面容。李勇凝视着对面的皇太极——这位曾让自己吃尽苦头的"二代大汗"，此刻竟显露出几分坦荡。他注意到皇太极身形高大却微微发福，红润的面色下难掩连日征战的疲惫；而多尔衮虽强装镇定，握着马缰的手指却微微发颤，显然对这位"细皮嫩肉"的对手心存忌惮。
茶烟袅袅升至亭角铜铃，惊起一串清脆鸣响。皇太极指尖轻叩案几，终于拂开茶盏上袅袅白雾，直视李勇道："李将军，若要金山镇退兵，条件几何？
李勇指尖在茶盘边缘轻敲三下，节奏如战鼓般精准："其一，三年内不得南侵大明；其二，军费赔偿——"他忽然抬眸，瞳孔中映出皇太极微怔的神情。
李勇伸出五指，茶盏中的碧螺春泛起细微波澜。
皇太极眉头拧成川字，指节叩击案几发出沉闷声响。深吸一口气："一百二十万，这是孤能拿出的全部家底，再多点"他瞥向南方，声音压低，"孤只能再去北京城外转一圈。
李勇忽然轻笑一声，袖中滑出一卷青布包裹的舆图，徐徐展开于石桌之上。绢纸上的墨线勾勒出广袤疆域，四色区块如巨兽盘踞——崇祯帝的褐黄疆土、后金的靛蓝领地、金山卫的赤红控制区，以及最外围那片尚未着色的空白。
皇太极霍然起身，惊得张杰与多尔衮同时侧身避让。他习惯性地在亭中来回踱步，蟒袍下摆扫过青石板上的露珠，发出细碎声响。当他再次驻足舆图前，瞳孔中倒映着那片被李勇称为"金山疆域"的赤红地带，声音发颤："你的地盘已有十个大明？"