崇祯登基时，大明实际人口一亿多。
后金建州、海西、野人三部，加上蒙、汉八旗，以及包衣奴才，也不过几十万人。
当然，其中统计，没有包括关外自由民。
事实上，大明上下对后金一直没有一个客观和具体的认知。
在他们眼里，后金只是蕞尔小族，只是大明当年在建州卫养的狗。
在大明朝野上下，大明是庞然大物，后金小小偏夷之地，占据一隅。
事实上，后金并不小。
比如在崇祯四年，后金直接控制的辽东主体区域，包括原大明辽东都司腹地，辽南四卫，辽西桥头堡；女真故地的建州五部、海西四部、东海女真；以及漠南蒙古降部，包括科尔沁十旗，喀喇沁牧场等。
直接控制的区域，有五十七万平方公里。
半控制的势力范围，包括黑龙江索伦部，库页岛费雅喀，漠南察哈尔，以及高丽半岛……足足有一百二十万平方公里。
这半控制的势力范围，是能为后金提供青壮兵员，提供粮草的，是后金的臂膀。
从某种意义上来说，比大明许多实际控制的区域，控制力还要强。
后金实际国土面积，大约有二百万平方公里。
若是加上往北到白令海峡，以及往西的辐射范围，差不多有四百万平方公里。
最重要的是，后金能在这片土地上，尽取其力，能“得民力”“得资源”。
反观大明，在崇祯四年实际控制面积，北到九边，西至嘉峪关……甚至嘉峪关内外，已经不在实际控制范围内。
朝廷政令所及，大约只在西北流寇区。流贼遍地，那里不能为大明输血，反倒不断放血。
西南土司区，实行土司自治，拒缴赋税。
东南沿海岛屿，海盗盘踞。
大明有效控制区，大概包括南北直隶，山东河南，湖广江北，浙闽粤……不过区区大约二百万平方公里而已。
大明和后金之间的战争，并非一个大国跟一个蕞尔小国之间的局部战争，而是两个大国之间的战争。
大明士绅以大明精英阶层自居，只要朝廷政令稍微侵蚀他们的利益，他们就口诛笔伐，纷纷大骂“朝廷与百姓争利”，事实上，不过是朝廷侵占了士绅阶层的利益而已。
士绅阶层在大明朝廷运转中，占尽了便宜，却尽不到作为民族精英阶层的义务。
他们看不清天下形势，自高自大，自私自利。
在面对后金这个大敌的时候，当做癣疥之患去对待。
结果就是，大明万万人口，却不能有效运转。
大明账面上百万大军，在面对后金的时候，局部战场上常常是处于人数劣势。
大明本应集合全国力量，去跟后金发动一场国战，一场旷日持久的战争，在国力上一点点消耗掉后金，最终取得战争胜利。
反倒以辽东一隅之地，去对付后金这个大国，导致在对后金的战争中，连连失败。
这都是大明士绅官僚阶层腐化，行政效能落后，甚至瘫痪的结果。
在这一场国运之战中，大明的人力优势，钱粮优势，根本发挥不出来。
导致大明输掉国与国之间的命运之战，士绅官僚阶层难逃其责。
第三，士绅官僚的贪婪，削弱了大明军事力量，导致国防体系瓦解。
士绅侵占军屯，克扣军饷。