“哦……”慎儿似懂非懂地点点头，很快又被地上的蚂蚁吸引了注意力，丢下木刀蹲下去研究了。
元姝看着儿子无忧无虑的侧脸，心中百感交集。
平安，是她对长恭最后的承诺，也是她对儿子唯一的祈愿。
然而，在这动荡的世道，平安二字，何其奢侈。
几年前，在那场邺城陷落的混乱中，她被高福和韩武的旧部拼死救出，一路颠沛流离，躲避着北周军队的搜捕和可能的清算，最终才在这几乎与世隔绝的小山村落脚。
高福动用最后的人脉和钱财，为他们母子置办了这处简陋的院落，编造了一个“战乱失怙、投亲靠友”的可怜身世，勉强取得了村正的认可。
此后，高福便以老仆的身份留下，韩武派来的那几名忠心耿耿的汉子，则化装成猎户或佃户，分散在村子附近暗中保护，同时也负责与外界极其有限的联系，打探消息，换取一些必要的盐铁等物。
生活清贫至极。
元姝褪去了所有荣华，学会了纺线、织布、种菜、饲鸡，用一双曾经只抚琴弈棋的手，艰难地操持着生计。
高福年纪大了，身体日渐佝偻，但仍强撑着打理院外的几分薄田，眼神里的忠诚却从未改变。
日子就像山涧的溪水，平静而缓慢地流淌，表面波澜不惊，水下却暗藏着无尽的忧思与警惕。
每一次村口传来陌生的马蹄声，每一次有官差模样的人路过，都会让元姝和高福绷紧神经，将慎儿紧紧护在身后，首到危险解除，才敢悄悄松一口气。
慎儿在慢慢长大，聪明伶俐，身体健康。
他继承了父亲的美貌，也继承了母亲的沉静。
他不知道自己的身世，只以为父亲是个很早就在战乱中死去的普通读书人。
他对母亲口中“读书明理”的说法很感兴趣，元姝便用树枝在沙地上教他认字，将那些曾经的诗词歌赋、兵法史略，化作最浅显的故事讲给他听。
她看着他一天天长大，那眉眼间的神采越来越熟悉，心中的忧虑也与日俱增。
纸，终究包不住火。
这个秘密能守多久？
将来又该如何对他诉说那沉重而血腥的过往？
“夫人，吃饭了。”高福佝偻着腰，从冒着热气的灶房走出来，手里端着两碗几乎看不见油星的野菜糊糊和几个粗糙的杂粮饼子。
他的声音苍老而沙哑，看着元姝和慎儿的眼神，却充满了慈祥与守护。