琉璃盏中美酒荡漾，琥珀色的光晕在杯壁上流转，映照着宴席上每一张笑容可掬的脸，也巧妙地隐藏着无数难以言说的试探与算计。
丝竹管弦之声靡靡悦耳，身着轻薄霓裳的舞姬在铺着珍贵波斯地毯的厅堂中央翩跹起舞，水袖翻飞，香风阵阵。
巨大的冰鉴置于厅堂西角，丝丝缕缕的白气氤氲而出，驱散了邺城夏夜的闷热，带来一片奢靡的清凉。
这里是咸阳王府邸。
今日做东的是北齐一位功勋卓著的老将，咸阳王段韶。
段韶资历深厚，战功赫赫，且与皇室关系密切，为人虽不如斛律光那般刚首不阿，却也颇识大体，在朝中威望甚高。
他此番设宴，明面上是为庆贺兰陵王漠北奏凯，犒劳将士，实则也是一次北齐顶级勋贵将相之间难得的非正式聚会。
高长恭携郑元姝准时赴宴。
他今日未着戎装，换了一身玄色暗绣云纹的锦袍，金冠束发，虽依旧难掩其逼人的俊美，但较之战场上的杀伐之气，多了几分亲王贵胄的雍雅。
只是那通身沉淀下来的冷峻气质，以及偶尔扫视西周时眼底一闪而过的锐光，仍让他与周遭这纯粹享乐的氛围显得有些不相衬。
元姝则是一身藕荷色蹙金绣百蝶穿花曳地长裙，梳着端庄的惊鸿归云髻，斜插一支赤金点翠步摇，仪态万千，雍容华贵。
她唇角含着得体而略显疏离的浅笑，陪伴在高长恭身侧，目光平静地掠过在场每一个谈笑风生的男男女女。
“长恭来了！”主位上的段韶见到他们，朗声笑着起身相迎。
他年约五旬，身材魁梧，面色红润，笑声洪亮，显得十分热情，“快快入席！就等你了！漠北一战，打得漂亮！扬我国威，当浮一大白！”
“段王爷谬赞了，晚辈愧不敢当。全赖将士用命，陛下洪福。”高长恭拱手还礼，言辞谦逊，滴水不漏。
他与段韶虽同朝为将，但段韶辈分更高，且是皇室宗亲（其妻为东平公主），礼数不可废。
段韶亲自引他们到仅次于主位的上席坐下，又笑着对元姝道：“王妃今日光临，真是蓬荜生辉。内眷们都在后堂水阁那边，由拙荆陪着，王妃若是觉得我们这群粗人饮酒无趣，可随时过去叙话。”
元姝微微屈膝，笑容温婉：“王爷说笑了。外子征战方归，妾身自是愿多陪伴。且久闻咸阳王府宴席精巧，乐舞绝伦，今日正好开开眼界。”她既表明了以夫为重的态度，又巧妙地恭维了主人，应对得恰到好处。
段韶哈哈大笑，显得极为受用，又寒暄几句，便去招呼其他客人了。
高长恭与元姝落座，立刻便有数位官员和将领过来敬酒道贺。
有真心钦佩其战功的，如几位曾在军中共事过的将领，言辞间多有感慨；也有纯粹应酬奉承的，如一些文官和闲散宗室，言不由衷的赞美听得人头皮发麻。
高长恭一一应对，举杯浅酌，笑容得体，既不过分热络，也不失礼于人。
元姝则安静地坐在一旁，偶尔在高长恭与人交谈间隙，低声与他交换一两个只有彼此才懂的眼神，或是替他布些清淡的菜肴，提醒他勿要空腹饮酒。
酒过三巡，宴席气氛愈加热烈。