北府军乘胜追击，斩俘无数。
战后清点，刘裕却无喜色。
刘穆之问道：“大胜何以不欢？”
刘裕叹道：“伤亡太重。为一人之功，枯万骨之骸，我心难安。”
他下令厚葬双方将士，立“南北一家”碑，允许魏军降卒自择去留。
此举感召无数北人。
月余间，河北豪杰纷纷来投。
军至邺城，百姓箪食壶浆。
一老者泣道：“五十年了，终再见汉家衣冠！”
刘裕入城，首谒铜雀台。
但见荒草萋萋，台倾殿圮，唯余曹操塑像孤立风中。
他拂去像上尘埃，喃喃道：“英雄如公，终归一土。所求为何？”
这天，他独坐台顶，望星汉灿烂。
阿秀悄然走来：“哥哥思乡了？”
刘裕摇头：“我在想，曹操一生征战，可曾真正安顿过百姓？”
次日，他颁布《安民令》：免河北三年赋税，分田地与流民，启用北士为官。
崔浩谏道：“如此厚待，恐南朝非议。”
刘裕傲然：“既归王化，便是赤子。何分南北？”
正当他经营河北时，江东急报频传：天子病重，群臣争权，甚至有传言欲立幼主。
刘穆之密劝：“宜速回建康，以防不测。”
刘裕却道：“中原未复，岂可半途而废？”
他上表自请镇守邺城，并荐刘穆之为录尚书事，回朝辅政。
又一年春，刘裕誓师西进，欲收复长安。
军至潼关，忽闻江东巨变：天子驾崩，无子继位，群臣请太尉还朝继统！
刘裕抚关长叹：“功亏一篑。”
众将纷纷跪请：“将军宜回！中原可徐徐图之。”
唯有阿秀道：“哥哥若想西进，妹妹愿为前锋！”
刘裕望崤函险塞，沉吟良久，忽道：“我非恋栈权位，实恐江南再乱，北伐之功尽弃。”
他留胡藩守洛阳，蒯恩镇邺城，自率轻骑南归。
至建康，百官郊迎。
小皇帝灵柩尚在殿中，太后垂帘道：“国家无主，愿太尉顺天应人。”
刘裕三辞，群臣三请。
最后，他指殿前铜驼：“若此驼拜我，便应天命。”