京口城头，残旗在江风中猎猎作响。
刘裕扶垛远眺，大江浩荡东去，水天相接处隐约可见叛军舰队的黑影。
“一个月。”他轻声自语。
宰相谢安的命令如悬顶之剑，但更沉重的是京口军民期盼的目光。
“将军。”刘穆之的声音从身后传来，“水师伤亡统计完毕，可用战舰不足三十艘，且多有损伤。”
刘裕转身：“参军认为，我们胜算几何？”
刘穆之苦笑：“若论实力，十不足一。但用兵之道在于。。。”
“以正合，以奇胜。”刘裕接道，眼中闪过锐光，“孙恩水师虽众，却犯了大忌——分屯三处，互难呼应。”
他指向江面：“卢循率主力驻芜湖，徐道覆屯采石，孙恩自领一军居姑孰。三地相距百里，顺风一日可达，但若遇逆风。。。”
刘穆之眼睛一亮：“德舆欲各个击破？”
“不仅要击破，还要一举歼灭。”刘裕手指重重敲在垛墙上，“但要先解决两个问题：一是战船，二是水手。”
二人正商议间，忽闻城下喧哗。
原来百姓闻知要重建水师，自发前来捐献物资。
老渔夫献出祖传的江图，船匠带来修补战船的秘料，甚至妇孺都来帮忙织补船帆。
刘裕深受震动，对全军道：“此战不为功名，不为富贵，只为不负父老所托！”
练兵立即开始。
刘裕将陆军战法融入水战：令将士负重泅渡，练习水下潜袭；又在船上设吊索，训练士卒飞荡接舷。
蒯恩献上改进的“火龙船”——船首装喷火装置，可用猛火油远攻；胡藩训练敢死队，专练凿船潜泳；连阿秀都带着一帮半大孩子，用渔网练出套索战术。
七日后，斥候急报：卢循舰队前出，似欲主动来攻！
刘裕大笑：“天助我也！正愁如何引蛇出洞！”
他立即召集部将：“卢循轻敌冒进，必疏防范。我欲亲率快船诱敌，胡藩领主力设伏，蒯恩备火龙船截其后路。”
刘穆之急劝：“主将不可亲身犯险！”
刘裕正色道：“诱敌非我不可。卢循恨我入骨，见我军旗必全力来追。”
当天夜里，刘裕率十艘快船悄然出港。
这些船经蒯恩改造，船体轻便却暗藏玄机——舱底满载易燃之物，桅杆可快速放倒形成火障。
黎明时分，刘裕船队故意暴露行踪，大张旗鼓溯江而上。
卢循见到，亲率五十艘战舰追来。
“将军！敌舰己入伏击圈！”瞭望手报告。
刘裕却令：“再等等！放近至二百步！”
江雾弥漫，敌舰渐近，连船上兵刃寒光都清晰可见。
将士呼吸急促，刘裕却从容不迫，首到敌首舰距百步时方下令：“放火船！撤！”
十艘快船同时点火，顺流撞向敌阵！
同时桅杆倒下，在江面形成一道火墙。
卢循舰队猝不及防，顿时陷入混乱。
胡藩率伏兵杀出，箭如飞蝗。
但卢循确有名将之材，很快稳住阵脚，指挥战舰散开灭火，反而两翼包抄过来！
“不好！”高处观战的刘穆之惊道，“卢循看破埋伏，要反包抄！”
眼看伏兵反被包围，突然下游杀声震天——蒯恩的火龙船队及时赶到，数十道火柱喷向敌舰！
更有许多小火船如离弦之箭穿插敌阵，船上竟是阿秀带领的渔家少年！
他们灵巧地投出套索，缠住敌舰舵桨，虽不能伤敌，却大大迟滞了敌军行动。