桓温琴音不停：“将军可识此曲？《广陵散》，嵇康临刑所奏。嵇绍血溅御衣时，想必也是此音。。。”
窦涛本是汉人，闻言色变。
忽听城外欢呼：姚襄率羌兵来援！
鲜卑军大溃。
窦涛长叹：“天不助我！”拔剑自刎。
战后清点，发现窦涛怀中竟有建康来的密信——又是司马昱手笔！
众将怒请清君侧。
桓温却道：“不急。”令人将窦涛与慕容垂合葬，“英雄惜英雄。”
次日，桓温突然病危！
消息传开，军心浮动。
郗超急请医官，却见桓温好整以暇在看书：“装病耳。”低声道，“我要看看，哪些人会跳出来。”
果然，建康立即下诏：以会稽王都督北方军事，速往洛阳“稳定局势”！
司马昱兴冲冲带兵北上，将至洛阳时，却见城门紧闭，城头白幡飘扬。
“桓温真死了？”司马昱大喜，令军士喊门。
忽听城头鼓乐齐鸣，桓温白袍银甲，安然现身：“王爷是来吊丧，还是来逼宫？”
司马昱魂飞魄散，急令退兵。
却被早己埋伏的北府兵团团围住。
桓温下城，亲自为司马昱解缚：“王爷受惊了。只是军中有些流言，不得不请王爷来澄清。”
司马昱面如死灰：“丞相。。。欲如何？”
“不欲如何。”桓温微笑，“只想请王爷镇守邺城，为国屏藩。”
这是明升暗降！
邺城虽重，却远离建康。
司马昱咬牙：“若我不从？”
桓温轻叹：“那只好请王爷与窦涛将军作伴了。”
司马昱终低头认输。
夜里，桓温登铜雀台。
北望邺城，南眺建康。
郗超悄然走近：“丞相真放虎归山？”
“邺城是我的地界。”桓温淡淡道，“他在那里，比在建康安全。”忽然咳嗽不止，这次竟咳出块状黑血。
医官诊后黯然摇头。
桓温却笑了：“够久了。”望着台下万家灯火，“至少，洛阳回来了。”
他忽然起身，拔剑指天：“传令三军：明日校场点兵，我要——西征长安！”
郗超急劝：“丞相身体。。。”
“时间不多，才要尽快。”桓温目光灼灼，“鲜卑新败，羌族归心，此刻不取关中，更待何时？”
夜风吹起他斑白的鬓发。
那一刻的桓温，不像病入膏肓的老将，倒像二十三岁初征寿春的少年。