——“当唐碑的残字与宋砖的墨模在碎叶河畔重新咬合，一座比铁更硬、比诗更长的城池，便在乌浒水的涛声里第二次出生。”
元祐三年九月初，乌浒水迎来最后一次秋汛。浑浊的河水卷着碎冰与枯枝，在碎叶城旧址外拐出一道急弯。河西岸，一片残堞半没于沙：唐天宝十年，高仙芝大军曾在此筑垒；而今，只剩半截夯土墙、三尊断裂石兽，以及一块倒伏的石碑，碑面“碎叶”二字被风刀雨剑啃得只剩轮廓，却仍倔强地指向东方。
章衡勒马河畔，银霜甲映着残阳。他身后是两千“雪夜步跋子”、八百“龙旗铁骑”、三百回鹘驼兵，以及新附的于阗玉工、拂菻石匠、大食铸炮师——共西千六百口。更远处，铁龙车队排成一列，车顶炮衣未揭，炮口蒙红绸，像一行行待嫁的新娘。
沈括跳下铁龙车，以铁钎掘开表层浮沙，露出唐砖——砖长一尺二寸，宽六寸，正面阳文“大唐安西都护府”，背面阴刻“天宝十载六月铸”。沈括指尖抚过残字，声音低却坚定：“砖未碎，城可复。”
筑城先定基。
章衡命人沿唐残墙外扩三十丈，以“宋砖唐基”法重筑：
——底层仍用唐砖，以水泥砂浆灌缝；
——中层嵌宋新制“龟裂砖”，砖面烧出冰裂纹，既可泄水，又防攀爬；
——顶层压“玻璃瓷女儿墙”，墙高五尺，墙顶每十步嵌一盏玻璃瓷灯，灯焰青碧，昼吸日光，夜自放光。
墙外再掘壕沟，引乌浒水为护城河，壕宽三丈，深两丈，沟底插削尖胡杨桩，桩头涂回鹘火油，遇敌可点燃成“火河”。
筑城之砖，由三方共制：
——宋人窑口于高昌，烧青砖，每砖压“元祐通宝”阴文；
——于阗玉匠尉迟玉成以青白玉雕“同明”印模，印模嵌于砖侧，砖成后印文凸起，触之如玉；
——拂菻石匠西奥菲洛斯以希腊几何法磨砖，误差不过一毫，使墙体合缝如刀切。
砖未干，先刻诗。
章衡亲书《碎叶新城铭》三十六句，以回鹘文、汉篆、吐蕃楷书、波斯草书西体并行，由沈括制陶模，压于城门内墙。诗末两句，以尚方剑划破指尖，以血补书：
“城若不灭，灯若不熄，
则乌浒水以西，永无夜哭。”
筑城需灰。
旧法以糯米汁、石灰、牛血三合，今改用“雪水灰”：
——取天山雪水，和以水泥、羊血、碎瓷末；
——每百斤灰，加硝石三钱、硫磺一钱，使灰凝固后带微火，寒夜不裂。
章衡命三百步跋子以火铳击桩：
火铳口缚木塞，塞头包铁，击发时铁塞飞出，打入夯土，一铳一桩，桩深二尺。
火铳声与夯歌声交织，声浪震落雪檐，竟在残墙上激起一片回声，仿佛唐军旧鼓未绝。
筑城第三日，吐蕃东道副论乞力徐率千骑至，带来牦牛五百头，每头负祁连石条两根，石条长五尺、阔一尺，磨面如镜，用以铺城内主道。牦牛蹄系铜铃，铃声与火铳节拍相合，竟成了天然的夯歌。
乞力徐立于城基，以藏刀划破指尖，滴血于石缝：“昔日吐蕃与唐争碎叶，血染乌浒；今日吐蕃与宋共建碎叶，血凝为石。”
筑城第六日，大食铸炮师哈立德率工匠三十人，于城外搭起“雪顶炉”。
炉以天山赤铜为料，和以波斯锡、吐蕃铅，一次可炼铜千斤。
炉火映雪，铜汁如赤龙，沿槽流入炮模。
炮模外刻“碎叶”二字，内刻《同明大律》音阶符号。
铜炮冷却，炮身呈玫瑰金，炮口内径三寸六分，可装百枚“火龙出水”子母弹。
第一门炮铸成，哈立德以阿拉伯文刻铭：