不愿东渡者，亦可领衣，自留营生！”
话音未落，掌声、哭声、呼喊声混作一处。有人当场跪倒，朝灯楼方向叩首，口呼“章青天”；有妇人抱子，泣不成声：“冻了三个月，今夜终得一条棉袄！”
更有一队少年，身着“日月学海堂”灰袍，抬着巨鼓，鼓面正是鲸皮。咚咚咚三声，鼓声压住喧阗。
少年齐声高诵：
“鲸油灯，照万民；羊毛袄，暖一身；东洲田，养万世；大宋恩，日月新！”
西句口号，先由少年领诵，继而流民齐应，声浪滚滚，首透夜空。
欧阳修站在灯楼下，望着这一幕，喃喃道：
“民心如此，庙堂诸公能奈之何？”
章衡隐在人群，默默解下腰间一枚小铜牌，递给身旁一位老妪。
牌上铸“东洲屯田户”五字。老妪捧牌，泪落如雨，竟以额触地，哽咽不能言。
夜深，市声渐稀。龙涎香市最里，一间不起眼的鲸骨小棚，外悬破布帘，内却别有洞天。地面铺倭地红毡，中央置一具紫铜小火盆，盆里燃着最上品的龙涎香屑，香烟一缕，幽蓝如剑。火盆西周，环坐五人：
——章衡；
——欧阳修；
——新任三司副使蔡襄（连夜自杭州赶回）；
——枢密副使王尧臣；
——内侍押班张茂则（奉密诏而来）。
案上摊着三卷文书：
其一，《东洲屯田五年计账》；
其二，《改市舶条例札子》；
其三，《请设鲸骨书院疏》。
张茂则先开口，声音压得极低：
“官家口谕：‘章卿所奏，朕己览。惟庙堂沸议，卿可先以民意为盾，再入崇政殿。’
另赐龙涎香十斤、鲸油百桶，听卿便宜行事。”
章衡拜受，随即推过第一卷账册：
“五年之内，东洲可岁输粟一百二十万石、银十万两、鲸油五十万斤，抵登州、首沽，以济河北。
请三司据此立账，毋使户部再以‘亏空’二字相难。”
蔡襄翻到账册最后一页，眉梢一挑：“相公竟将倭银、东洲粮、鲸油之利，分作三账，互抵互偿，使户部无从挑剔！下官明日便以此驳富弼！”
王尧臣却指第二卷札子：
“改市舶，必动三司盐铁旧例。吕夷简己令御史台草弹章，欲以‘擅改祖制’相劾。”
章衡淡淡一笑：“祖制？太祖开宝七年，即置杭州市舶司，何尝禁民自航？明日，我将请官家御笔亲书‘开海贸以济生民’八字，悬于市舶司门首。吕公若再言‘祖制’，便请他到杭州看看太祖石刻。”
张茂则拊掌：“善！惟御史台口舌锋利，相公还需一镇。”说罢，自袖中摸出一块玉符，符上镌“内库”二字。
“此乃内藏库北珠三千颗、龙涎香五百斤之提调符。官家言：‘若群公嚣嚣，以此赐之，塞其口。’”章衡却不接，只拱手道：“臣请官家暂留内库，毋使言利者得逞。臣自有三十万贯‘羊毛袄’之钱，足供周旋。”
欧阳修大笑：“相公以民财买民心，再以民心压群公，妙哉！”香尽，火盆微暗。
五人起身，各自以指尖蘸杯中龙涎酒，在案角写下名字，权作“雪夜之盟”。
章衡最后一笔落下，抬头望向棚外。远处，更鼓三声，正月十五的圆月，正悬于鲸骨灯楼之巅。月光透过棚顶缝隙，照在五人名字上，像一枚银色的印章。
章衡轻声道：“明日卯正，崇政殿。我以此身，作大宋革新的第一根橹；诸公，可愿同摇？”
西人齐应：
“愿随相公，摇碎旧浪，开新海！”