“再有两昼夜，便见登州烽火台。”
李舜举放下茶，又递上一封火漆密封的小竹筒。
“方才‘飞虎’快船从西追上，说是三司急递，指名交相公亲拆。”
章衡颔首，以匕首挑开火漆。
竹筒内是一卷细绢，细绢上是三司使韩绛亲笔：
“……京师大雪连旬，河北流民南渡者日三万。
枢府己议定：罢春闱，减上元灯火，以节国用。
然宰执诸公，仍以东征糜费为词，拟于二月初三集议崇政殿，
诘问舟师、市舶、屯田、捕奴西政得失。
望相公兼程返阙，毋落人口实。
另：文相（彦博）托某致意，若相公肯于东洲置采邑，
彼愿以绛州田八百顷相易，免致物议。”
章衡看完，沉默片刻，忽而轻笑。
他将细绢递到火盆上方，让火苗舔上边角，看着韩绛的瘦劲字迹一点点卷曲成灰。
“韩稚圭还是老样子，刀笔里藏着蜜糖。”
李舜举低声道：“相公真要一人独面两府？”
“不是独面，是共弈。”
章衡抬眼，眸子里映着藻火与灯焰，像两簇不灭的星。
“我要让他们知道：东洲不是糜费，是一口能养活大宋三百年的新井。”
卯正，天色微亮。“鲲鹏号”中层甲板传来朗朗读书声。
三十名水手少年排成三列，每人面前一张小案，案上摊着《千字文》与《九章算术》的竹纸抄本。教书的竟是苏轼——他自请为“随军教授”，章衡索性把后舱的鲸骨货仓改成临时学堂。
仓顶吊着一排鲸肋骨，肋骨中空，灌入鲸油，便是天然灯梁，照得舱内亮如白昼。仓壁挂一块乌木板，板上以白粉画着章衡亲手绘的“东洲地形略图”。
苏轼执一根鲸骨作教鞭，敲敲板壁：
“昨日讲到东洲大谷，南北七百里，东西西百里，中有河曰‘金河’。
金河之畔，土人耕玉米、种土豆，一岁可收两季。
谁来说说，若我大宋移民十万，每人授田二十亩，一年可增粟米几何？”
一个十西五岁的少年举手，声音脆亮： “回先生，二十万亩，亩产三石，一年两熟，共得一百二十万石！若折中原旧额，可抵河北两路一年夏税！”
苏轼大笑，鲸骨鞭梢点点少年额头：“好！回头到登州，我请你吃桂花糕！”章衡立在舱门口，静静看着这一幕。
他忽然想起自己穿越之初，在汴京州桥夜市，曾为一块桂花糕与人争执。
如今，那块糕的甜香，己漂过万里重洋，变成少年口中“一百二十万石”的底气。一种从未有过的踏实感，像鲸油灯芯一样，在他胸腔里缓缓升腾。
下课铃是铁匠出身的炮手郑大锤敲响的——他用鲸骨雕了一只鲸首小槌，敲击船舷的空鲸椎，声音浑厚悠长，能传出半里。
少年们合拢书本，排队去甲板领早饭：每人一碗鲸骨熬的浓汤，两块玉米饼，一块腌鲸肉。汤里漂着几片紫菜，是东洲沿岸采来的野生种，经苏颂试验，比中原紫菜更厚更韧。
章衡端起一碗，尝了一口，咸鲜里带着微甜。
他抬头，正对上苏轼意味深长的目光。