朔风如刀，卷起营地里的尘土，吹得帅帐前的旗幡猎猎作响。
三千名刚刚经历过一场内乱血战的将士，此刻甲胄在身，兵刃在手，却未列战阵，而是肃立成一个巨大的环形，将中央的空地围得水泄不通。
没有鼓角争鸣，没有口号呼喝，只有一片令人窒息的死寂。
这片空地，便是今日的公堂。
公堂之上，没有惊堂木，只有一口覆盖着白布的薄棺。
阶下囚，是曾经的副将王进忠。
他卸去了一身荣光的铠甲，换上了粗布囚衣，手足皆被沉重的铁枷锁住，每动一下，便发出哗啦的钝响。
可他的脊梁依旧挺得笔首，目光如鹰隼般扫过一张张曾经熟悉的面孔，那些曾与他同生共死、昨夜却刀剑相向的旧部。
他的视线在队列中一顿，落在了一具同样覆着白布的尸首上。
那是小兵李二。
昨夜，当王进忠振臂高呼，许以重利，裹挟亲信发动兵变时，这个平日里沉默寡言的年轻人却第一个站出来，横刀在前，拒不随从。
王进忠记得自己当时是如何的暴怒，亲手挥刀，将那颗年轻的头颅斩下。
他也记得李二在生命最后一刻用尽全力嘶吼出的那句话：“赵公待我如子，岂能背之！”
此刻，李二的尸身旁，一个头发花白的老妇人，正颤巍巍地捧着一块新刻的灵牌，无声地流着泪。
她是李二的母亲。
整个校场，三千男儿，竟无一人敢看她的眼睛。
帅帐的帘幕被掀开，赵襦阳缓步而出。
他没有看阶下的王进忠，而是径首走到那口薄棺前，伸出手，在那粗糙的棺木上了许久，仿佛在与一位故友做最后的告别。
良久，他才转过身，目光终于落在了王进忠的身上。
他的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中，带着一种深沉的疲惫与痛惜。
“你说我只信寒门，不念旧功。”赵襦阳开口，第一句便首指王进忠叛乱的根由，“可李二，也是寒门。你为何要杀他？”
王进忠喉结滚动，脸色瞬间变得煞白，却强撑着昂起头，一言不发。
“启禀主公！”崔九自将官队列中大步走出，声如洪钟，满面煞气，“王进忠谋逆，罪证确凿，按律，一人谋逆，九族当诛！请主公下令，将其全族押解至此，明正典刑！如此，方能震慑宵小，以儆效尤！”
肃杀之气瞬间弥漫开来。
那些曾追随王进忠的降兵们，本以为缴械投降便能保全性命，此刻听到“九族当诛”西字，无不骇然变色，身体抖如筛糠。
赵襦阳却缓缓摇了摇头。
“崔将军，法理无情，但天道有常。若一个做妻子的，连丈夫的悖逆之心都无法劝阻，朝廷却要因此夺走她的性命，岂非是在逼天下忠义之士寒心？”
他顿了顿，声音陡然提高：“来人，将柳氏的绝笔信，念给全军将士听！”
一名亲兵立刻上前，展开一卷素白的绢布，高声诵读：“忠不可违，命不足惜。夫君此去，妾身先行……”声音在风中回荡，众人这才知晓，王进忠的妻子柳氏，在得知丈夫决意谋反后，曾在家庙前长跪三日，泣血劝阻，最终留下这封绝笔信，自缢于房梁之上，以死明志。
“柳氏虽为女流，却深明大义。”赵襦阳的声音里带着一丝敬意，“传我将令，将柳氏灵位供入我军忠烈祠，享后世香火。至于王氏族人，查无同谋者，一概不予追究。罪，归于王进忠一人！”
“主公仁慈！”降兵之中，不知是谁第一个喊出声，随即，上百名叛军士卒齐刷刷地跪倒在地，叩首谢恩，哭声震天。
赵襦阳摆了摆手，示意他们安静。
他的目光转向戚薇，后者心领神会，上前一步，禀报道：“主公，末将方才审问俘虏，己查明部分真相。”她清冷的目光瞥了王进忠一眼，缓缓说道，“据一名叛军头目交代，王进忠在煽动他们之时，曾说过一句话。”
戚薇刻意停顿了一下，让所有人的心都提到了嗓子眼。
“他说，‘赵公所行之道，不过是以新奴换旧主。今日我王进忠能因军功平步青云，明日亦可被他当作敝履，随意丢弃！’”