林枫只觉心口发闷得几欲昏晕，喉头烦恶隐涌，气息愈来愈乱，胸口剧烈起伏。
他以袖掩口，轻嗽一声，然后便止不住地呛咳起来。
咳声连绵不断，一下一下如刺刀剜胸，林枫身子微微蜷缩，几乎喘不过气，面色愈发惨白，唇角发青。
“殿下！”杏三忙扶住他，杏二急上前拍背，却不敢过重，声声惊道：“殿下慢些，缓缓气……”
林枫咳意未止，忽听一阵熟悉的轻快脚步声传来。
灵萍方踏进庭院，便遥见庭中那道瘦削颀长的身影。
她披风略散，衣上仍带着宫中微凉的香气，笑意盈盈，满面关切地望向林枫，轻声问道：“阿枫，今日可……”
“……陛下，请回。”林枫唇间吐出一句话，语调不高，声音却冷淡如霜。
他抬起头，定定看着灵萍，眼神深沉而疲惫，面色苍白，神情前所未有的冷漠肃然。
灵萍脚步微滞，胸中像被骤然攥住，呼吸几乎停滞。
她愕然望着林枫，眼底震惊一闪而逝，眉峰紧蹙，语气陡然低沉下去：“阿枫这是何意……不是说好了……今日孤……”
话未说完，林枫便猛地打断了灵萍：“日后陛下若要商谈政事，可在宣室殿召臣。”
“久在臣府邸议政，不妥。臣以往思虑不周，有违礼制，请陛下治罪。”
他声音极轻，语气冷淡决然，平稳如水，甚至带着一种过分克制的恭谨。
那一字一句，仿佛从冰雪之中凝出，话音落下，便钉入灵萍心头。
她瞳孔骤缩，情绪几欲失控，一刹那连指节都微微发颤。
灵萍急步上前，紧紧拉住林枫手臂，声音低沉而急切：“何出此言？你告诉孤——究竟发生何事？”
她眼中一瞬间涌出太多情绪，惊诧、慌乱、委屈、愤然，层层重叠，却压抑得极深。
灵萍直直望进林枫的眼睛，仿佛要从他眼底寻出答案。
可林枫却避开了她的目光。
他垂下眼睫，身形一顿，指尖都在发抖，用尽全部力气，强忍着心头翻涌的酸意，终是轻轻挣脱灵萍的手，语气压得极低，嗓音雾气般淡薄，却字字清晰如敲钟击玉：“天色已晚，请陛下……回宫。”
这一句温和有礼，又生疏得仿若陌路。
灵萍的呼吸微窒，脸上原本勉强挂着的浅笑彻底凝住。
林枫不敢看她的眼睛，不敢再多留一刻，低头缓缓后退几步，眉眼间已掩不住心底的刺痛，声音微颤却仍温和：“莫教如花美眷，空付似水流年。”
这几字语调极轻，未起波澜，仿佛要随风而散，却在寂静的庭院里掀起千重浪。
灵萍心口猛然一痛，瞬间便已明白了他所有的顾虑、惧怕与深藏的退意。
她全身好似被冰水从头泼下，脑中轰然一震，竟不知是惊是怒，是怜还是痛。
灵萍缓缓上前一步，目光如刃，眼中写满悲怆，凝视林枫：“孤不会——”
“陛下。”林枫蓦地抬头，高声打断。