晴明回到平安京，看望过贺茂忠行父子以后，就和樱一起回到了他曾和安倍益材住过的旧宅居住。
虽是三年未归，但因贺茂忠行时常叫贺茂保宪过来检视修葺的缘故，宅院并未荒芜，依旧还是三年前的模样，丝毫未改。
贺茂忠行将自家自家的仆人全部清退，以保持自己“失势难以维系家计的假象”，却一直没少了安倍家仆从的薪俸。
旧宅和旧仆，等待着昔日主人的归来。
晴明从庭院中穿过，恍然回到了往年，明美躲在房子的阴影处朝他微笑，用口型说着只有他们两个人听得懂的话，而父亲尽管寡言，但看到他回来，总还是高兴的。
风起，吹乱了蓝白相杂的桔梗花丛，也吹散了脑海中的幻象。
晴明在安倍益材的尸体曾躺过的位置附近停住了脚步，三年前就是在这里，他失去了父亲，紧接着又失去了明美，那个他一直当作妹妹对待的女孩子。
也许他不该回来的，旧物总是容易触景生情，三年中好不容易沉寂下来的情绪一下子全部卷土重来，压得他几乎喘不过气来。
他以为自己已经足够冷静到可以接受父亲的离世了，但终究是不够的。
忽然，一朵樱花撞进了晴明的视线。
紧接着，更多浅粉色的花苞在晴明眼前舒展开了花瓣，开得荼蘼，开得烂漫。
晴明下意识地往后一退，这才看清楚，那些花是从樱的手指尖处开出来的。
“晴明大人。”樱仍然举着自己的手臂，一贯冷淡的脸上此时带着几许担忧的神色，一朵朵新开出的樱花爬满了她的手指，还在渐渐往手背上蔓延。
她不明白晴明为什么会难过，但是她记得曾经那些翻山越岭来看樱花的旅人，也记得那些人赞叹的表情，所以，晴明看到这些花，应该就会重新高兴起来了。
樱不在乎任何人，她只关心自己面前这个给了她名字的少年是否平安喜乐，所以，从她拥有名字的那一刻起，她的樱花便只为晴明绽放。
“晴明大人。”樱又把手往晴明面前凑了凑，她看起来柔弱，却总是固执得让人毫无办法。
就像明美。
晴明忽然冒出了这个想法。
不过，这样的比较对她们两人都很不公平，不该拿着故去之人与生者相比较的。
晴明隐隐约约明白了樱这样做的用意，大概是想安慰他，这种不算是很聪明的方法倒是成功转移了他的注意力。
晴明伸出手去，在樱的手腕上一握，花瓣顿时纷纷而落，最后握在晴明手里的，依旧还是一只白皙润泽的手。
普通女孩子一般的手。
谁都想不到，这样的一双手之下竟然藏着这世间最锋利的刃。
就好像谁也想不到，重重叠叠的花瓣之下，竟然藏着刀子一样。
晴明的手指在樱细瘦的手腕上轻轻摩挲了一下，随即放开了。
他说：“我要你记住一件事，樱。你是我的侍女，不是我的武器，你不需要保护我，也不需要保护任何人，只要保护好你自己，那就足够了。”
我需要的不是冷冰冰的武器，而是一个活生生的陪伴我的人。
这是晴明曾经没来得及对明美说的话，以前他想不到这话，等到想说的时候，却已经没机会了。
即使不愿意承认，但晴明早已经把樱当作了明美的替代者，他很需要樱，因为只有樱才能帮他弥补一点对明美的愧疚。
晴明松手之后，樱的手臂自然垂落，她像是听不明白晴明的话一样，又把手化成了刀子。
她原本就是武器，她吞噬了狼王丸，它们两个早就合为一体了。
而狼王丸并不是什么心智成熟的妖怪，那棵樱花树则甚至连妖怪都谈不上，所以导致樱虽然看起来像是个十七八岁的少女，但实际上还像个孩子似的。
晴明无奈地摇了摇头，他也不期望樱能完全理解他的话，反正时间还长，他可以慢慢教给她。