帘幕轻动，一身靛青便袍的云湛步入室内。他五官清俊，眉如远山，目似寒潭，身形修长挺拔，风骨天成，恰如君子如玉。
萧承瑾记得他——那个曾于不羁山血色黄昏里引而不发、恪守君子之礼，却又在乡泽山对自己紧追不舍、逼得他绕山三圈的锦源云都尉。若非郑修霆李代桃僵，自己几乎便要被他生擒。而赫渊，也正是被他所俘。
此刻云湛所见，是独坐书房的萧承瑾，比明堂之上少了几分尊华威仪，矜贵雍容之气却未稍减。一头墨发由那根墨玉簪束成高冠，几缕散发却倔强垂落鬓边。月白常服衬得他面色愈发苍白，唯眼角残留一抹未曾褪尽的薄红。他凤目微扬，直直看来，眼底竟似藏着几分压不住的咬牙切齿，紧抿的薄唇不见半分血色。
云湛心下顿时了然。
他没有回避那道含怒的目光，反而步履从容，径直上前。手中捧着一封无名信函，姿态不卑不亢，依礼向萧承瑾一揖，官话里带着些许南方软糯的尾音：“锦源云湛，谨以礼敬瑞王殿下。”
萧承瑾强作平静，声音里却压不住一丝愠怒：“怎么会不记得你！不过，与当初在乡泽山下追逐时相比，你的衣服倒是换了。”
他目光在信函上停留一瞬，并未立即去接。
云湛神色不变，从容应道：“昔日乡泽山下，外臣有幸得见殿下风仪，亦使殿下得见外臣奋勇之状，正是为了今日，能与殿下开诚布公，共商前路。”
萧承瑾缓缓搁下笔。他料到锦源会借此递话，却未想到来者是云湛。这位曾在战场上对他围追堵截却始终不失风度的君子，令他当时也敬其守礼，未肯伤他。今日近距离相见，对方依旧如初，将周身烽烟尽数隔绝于外。
“瑞王殿下，”云湛声线温润沉稳，将信函再度呈上，“国师命末将转交此信，言乃殿下故人所托。”
身为瑞王，该有的风度不能失。萧承瑾心中亦对云湛的忠敬诚恳存有几分佩服——否则当初也不会按下郑修霆欲射之箭。几乎是一瞬间，他顺势放下了心中芥蒂与怨恨，终是伸手，接过那封轻飘飘却重逾千钧的信。
指尖触及信封的刹那，他仿佛触到了远方挚友一丝残存的气息。
“有劳云都尉。”他抬眼，看向云湛清亮的眸子，声线已恢复亲王独有的深邃威仪。
云湛微微一顿，续道：“国师托付转达：郑将军乃我国贵客，衣食无缺，安危无虞。”他声调略沉，“然，归期几何，非末将所能置喙。”
此言一出，书房内静默片刻。
“他……可好？”终究，萧承瑾还是问出了这句话，声音低沉。
云湛的回应清晰而简洁：“郑将军一切安好，并问君安好。”
萧承瑾不再多问，将信函收入袖中。“回复贵国师，信，本王收到了。他的‘好意’，本王……心领。”
云湛拱手一礼，不再多言，悄然退去。
书房内重归寂静。萧承瑾独立窗前，望着窗外那片艳烈如血的龙爪花。袖中信笺熨帖着胸膛，传来一丝微弱、却足以燎原的暖意。
赫渊，终于有消息了。
他却不敢，就此打开。
奉砚悄然入内，低声禀报：“王爷，参加大狝礼的一千军士现已到澹台五十里外城郊指定处扎营。”
萧承瑾颔首。望向窗外那片曾经泼天赤色灼灼欲燃的丹妆龙爪，现在秋风中已剩最后的几抹血色，若是细看，便能发现那细长卷曲的花瓣边缘，已透出一丝不易察觉的干枯与倦意。它们仍在燃烧，但已逼近成灰的时分。正如赫渊，在他最需要的时候，以决绝的姿态为他绽放，燃尽所有后，便从他的世界里彻底消失，从此花叶，终不得见。
“去，准备一下，我想过去，和将士们一起。”萧承瑾道。
奉砚闻言，并未立即领命，而是担忧地劝谏：“王爷，您的身子……郊外风寒，驿馆已备好一切，何苦……”
萧承瑾望向窗外目光悠远，不知看的是花还是人，平静中带着不容置疑的决断：“如果赫渊在，这时定是迫不及待的冲去与将士们欢聚了，本王为何不能与他们同宿一营？”
他顿了顿，声音低沉却清晰：“大狝礼即将开幕，东奥的体面，不在驿馆的锦榻之上，而在营中的士气之中，本王想在活动前，亲临营地、检查战备、与士卒共同演练，去准备吧。”
“可再过两日是明堂盖印定盟的日子……估计共主也得出席……”奉砚道。