兰涉湘扶着腰侧，神色从容：“我自己懂些调理之法，无需这般挂心。”她上前半步，凑到苏锦绣耳边，声音压得极低：“你此刻可有闲暇，陪我往司农寺走一遭？”
“司农寺？”苏锦绣微怔。
“正是。”兰涉湘颔首，“阿昭先前外派督办，近日寄信回来，说司农寺藏有一份密档，他放心不下旁人去取，叮嘱我务必亲自取回妥帖收好，恐有贼人觊觎，要暗中盗取。”
苏锦绣眸光微动，已然明了其中利害，当即颔首：“好，我陪你去。”她瞥了眼兰涉湘的小腹，终究没再多劝，只补了句，“路上我护着你，万事小心便是。”
两人不敢耽搁，当即吩咐备车，一路轻车简从，径直往司农寺而去。
这边闻时钦领了封爵诰命，正值退朝之际，御街之上车辚马萧，冠盖相望。
他身着新赐的蟒纹补服，金绣盘萦，威仪自生。正欲登车，目光却被前方一抹青袍身影勾住。
翰林院四品官阶，循制着深青官袍，衬得那背影清傲挺拔。
仇人相见，分外眼红。
易如栩方缓步前行，忽觉背后袭来一道豺狼窥伺般的冷光，背后一凉。回身便见那小侯爷立在不远处，眸色阴鸷。
他神色未变，只略一颔首，遥遥躬身行了一礼，旋即转身拂袖而去，姿态淡然。
这在闻时钦看来，无疑是赤裸裸的挑衅。他正欲发作，身后却被人撞了个趔趄，崔澄拍着他的肩笑道：“看什么呢这般出神？跟人家有仇？”
闻时钦冷哼一声，压下火气，旁敲侧击问道：“那易如栩如今在何处筑府？府中除了正妻，可有姬妾？”
他实则满心焦灼，所思所念无非是探知易如栩与苏锦绣的琴瑟是否和鸣，其间有无可乘之隙，能让他寻得破局之机。
崔澄咋舌道：“你还不知道？易大人如今可是京中炙手可热的玉台之选，盛名在外。正因他洁身自好，府中虚席无偶，冰清玉洁不染尘俗，登门说媒者络绎不绝，几欲踏破府门，从街首排至御街，何来姬妾之说？”
闻时钦听此言语，只当易如栩薄情，不愿给苏锦绣正名，让她屈居无名之地，心头怒火愈发炽烈，几乎要冲冠而出。然转念细思，又觉此事颇多蹊跷。
莫非是他先入为主，误会了？
他素来在官场浮沉中唱念做打、折冲樽俎，迂回斡旋之术早已炉火纯青。疆场上更惯于深思熟虑，谋略诡谲如狐，向来谋定而后动，未有半分差池。
唯独关乎苏锦绣之事，他便失了所有分寸，往日的沉凝智计尽皆抛却，只剩满心惴惴如临深渊，唯恐自己的稀世珍宝，被旁人窥伺夺去。
谁谓我无忧，积念发狂痴。
闻时钦按捺不住满腹疑窦，翻身上马，马鞭挥落，骏马嘶鸣着疾驰回府。甫一踏入侯府，便抓着丫鬟雪杏急问，却被告知苏锦绣一早便往华韵阁去了。
他二话不说，转身再度策马，直奔华韵阁。刚踏入阁门，便瞧见那日在相国寺见过的稚童，此刻正依偎在曼殊怀中，咿呀学语。
阁中众人见他身着侯服，金绣蟒纹衬得威仪凛然，纷纷敛衽俯身行礼，他却无心顾及，只抬手虚按，目光如炬，死死胶着在那孩子身上。
这孩子眉目寻常，姿色平平，若真是锦绣所生，凭她那般倾城之貌，孩儿定该是眉目如画、娇憨可爱才是。
他竟在此刻生出这般荒谬的念头，对着稚童容貌妄加论断，看得曼殊心头惴惴，忍不住轻声问道：“侯爷，我们家孩子……可是有什么不妥？”
“你们家？”闻时钦猛地回神。
“正是，”曼殊抱着孩子微微后缩，低声应道，“这是我儿子，小名唤作小石头。”
那稚童瞧着他目不转睛，竟也不怕生，小嘴一张一合，软糯的嗓音一声声唤着娘亲。想来是刚开蒙学语，词汇尚寡，满心依赖尽付这二字，懵懂间只知以此呼唤人。
闻时钦只觉脑中轰然一响，先前所有盘桓不去的疑窦、辗转反侧的揣测，此刻尽数烟消云散，豁然开朗。
他突然放声大笑，声浪震得小石头“哇”地哭了出来。
闻时钦连忙俯身，抱起稚童耐着性子哄了几句，又在他软乎乎的脸颊上亲了一口，才放回曼殊怀中，口中连连道：“好孩子，真是个好孩子！”
小石头被他吓得哭声都停了。
闻时钦癫狂般转身离去，阁中众人面面相觑，刚松了口气，却见他又猛地折返。
“你们阁主去哪了？”
曼殊连忙答道：“去司农寺了！”
闻时钦眸光大亮，旋即又看向曼殊怀中的小石头，脸上笑意愈浓，朗声道：“这般讨喜的孩儿，我当给添份周岁厚礼！”他对着身后随从吩咐，“速备厚礼，稍后送到华韵阁来！”
曼殊愣在原地，半晌才反应过来，连忙躬身应道：“多谢侯爷厚爱！”
闻时钦眸光大亮，当即大步流星踏出华韵阁，只余笑声回荡在廊下。