府衙大堂里，柳敬常将惊堂木重重一拍。
“吴明！你还敢狡辩？
昨日玉壶春的掌柜张诚、三楼伺候的伙计，还有几个食客，都供称你自始至终都是独来独往！
从二楼雅间换到三楼观景台，全程没跟任何人搭话。
你说有人约你，难不成是约你的人长了翅膀，飞进楼里又飞出去了？”
吴明又急又慌，跪着往前爬了两步，嚷着：“大人！草民没撒谎！真的有人约我！
是……是前儿个傍晚，我在醉月楼对账，有个乞丐递给我一张字条。
上面写着让我昨日戌时三刻去玉壶春三楼观景台，还说‘若是不来，会让我后悔’！
我……我哪敢不去？
可我到了那儿，等了足足半个时辰，连个人影都没见着，这才走了啊！”
柳敬常：“乞丐？多大年纪？有没有说是什么事？”
听到此话，吴明明显呆愣在那里。
他从来没注意过任何乞丐的长相。
“乞……乞丐，就是个寻常乞丐啊，他……他没再多说什么啊。”
柳敬常冷哼一声。
“什么都不知道，就敢巴巴跑去玉壶春？
你当本官是三岁孩童，这么好哄骗？”
他说着就要去拿刑签，“看来不给你点苦头吃，你是不会说实话。”
“大人！别！草民有证据！”吴明突然喊起来，声音都变了调，慌慌张张想掏衣襟，却被衙役按住。
“证据……证据在草民的钱袋子里！
您让人拿出来看看，就知道草民没撒谎！”
衙役从他衣襟里摸出个巴掌大的布袋子，里面鼓鼓囊囊的。
倒出里面的东西，确实有一张长条草纸。
衙役把草纸呈到公案上，柳敬常展开一看。
上面只有一行墨色深浅不一，笔画歪歪扭扭的字。
像是刚学写字的孩童写的，落笔处能看出明显的抖动痕迹，“不想身败名裂，戌时三刻玉壶春见。”
他看了两眼，示意衙役将字条给旁边的萧云湛过目。
裴知微站在萧云湛身后，字条上的字一览无遗。
这字条落笔处的抖动不像刻意为之，可从这些字上的笔画连贯性，又基本上可以断定，写字之人不是不识字，也不是不认识几个字的幼童所写。
柳敬常的目光又落回吴明身上：“这字条你何时收到的？
既是有人威胁你，为何不早说？
还有，‘身败名裂’四个字，到底指的是什么事？