“请原谅我的冒昧，但我实在无法抑制心中的激动。
您……您是真正行走在伟大事业最前沿的人！您亲身经历过那些……那些改变魔法界格局的壮举！”
他舔了舔有些发干的嘴唇，
“雷古勒斯告诉我，您在黑魔法防御术上的造诣……还有您为黑魔王大人执行的那些至关重要的任务……简直令人心驰神往！”
贝拉脸上的笑容很快由僵硬转为从容，带着前辈审视后辈的矜持，
“克劳奇先生过誉了。”
她的声音不高，却带着自傲的态度，隐隐压过了小巴蒂略显激动的语调，
“为黑魔王大人效力，是每一位纯血统巫师应尽的本分，谈不上什么壮举。作为黑魔王的左膀右臂………忠诚和能力，才是关键。”
小巴蒂仿佛被这句话点燃了，他挺直了背脊，按捺不住地勾起唇角：
“能力！是的，布莱克小姐，这正是我所追求的！我一直在努力……学习一切能效忠大人的知识！不仅仅是学校里那些……”
小巴蒂意有所指地停顿了一下，看向贝拉的眼神充满了赤裸裸的崇拜和向往。
“我相信，真正的力量，只有追随在黑魔王大人身边才能获得！就像您一样！”
贝拉心底涌起一阵真实的疲惫。
小巴蒂·克劳奇那毫不掩饰的热切，逼得她不得不再次调动起那副惯常的狂热面具。
白天在食死徒的圈子里已经耗费了大量心力去维持那个疯婆子形象，此刻竟还要在这房间里，和一个五年级臭小鬼“过家家”。
“力量需要匹配的心智去驾驭，克劳奇先生。”
她的声音保持着必要的清晰和穿透力，但仔细听去，能察觉一丝极力压制的干涩。
“盲目追求力量，只会被力量吞噬。黑魔王大人欣赏忠诚，”
贝拉的身形在瞬间绷紧，视线猝不及防地、笔直地落在了小巴蒂身上。
“更欣赏……清醒的头脑和滴水不漏的伪装。”
小巴蒂脸上的狂热被这盆冷水泼得凝固了一瞬，那浅色的瞳孔极其细微地收缩了一下。
贝拉捕捉到了这个瞬间。
“伪装？”
小巴蒂重复道，声音里的热度降低了一些，多了一丝探究，
“布莱克小姐指的是……？”
“比如，”
贝拉唇角的弧度加深，带着一丝难以捉摸的意味，
“如何在……不那么友善的环境中，完美地隐藏自己的真实意图？如何在众目睽睽之下，依然能保持一颗只为黑魔王大人跳动的心？就像……”
她的目光意有所指地扫过小巴蒂
“……一个真正勤奋、规矩的魔法部高级官员之子？”
这句话像一把精准的钥匙，瞬间撬开了小巴蒂精心构筑的表象。
他脸上的血色褪去了一些，雀斑在略显苍白的皮肤上更加明显，放在身侧的手指不易察觉地蜷缩了一下。
“我父亲……”
小巴蒂的声音低沉下来，带着一种压抑的恨意和不甘，