绣云园内堂中。
薛家老爷薛廷珣与夫人柳氏正对弈闲谈，雨声自檐角潺潺而下，在廊下汇成一线水帘，衬得厅中更显静谧悠然。
忽有急促的脚步声自廊道传来，片刻后，管家疾步入内，俯身行礼道：
“老爷，夫人，门外有一清河县来的书生，求见小姐。”
清河县？
薛夫人端着茶盏，略显讶异地与薛廷珣对视一眼。
薛廷珣眉头微皱，道：“将他引去偏厅安置，再派人去请小姐回来。”
管家闻言，心头不由一震。那书生究竟何许人也，竟能让老爷如此郑重对待？引入偏厅也就罢了，还要特地派人请小姐回来？
虽心下诧异，却不敢多问，只应声：“是。”随即躬身退下。
待人退去，柳氏放下茶盏，抬眸问道：
“老爷，清河来的……莫非是赵家那小子？”
“自然是了。”
薛廷珣叹了口气，语气中带着几分无奈，转头看向妻子：“早劝你莫要太宠昭凝，纵着她去退亲，如今倒好，人家亲自找上门来了。”
柳氏神情一冷，道：
“妾身听昭凝之言，也觉那门亲事不妥，赵家那小子行事轻浮、好面子、嫉妒心又重，才学亦平平，这等人哪里配得上女儿？”
薛廷珣缓缓摇头，道：
“话虽如此，赵家老爷子当年与先父共历风雨，对薛家有恩；这桩亲事又是两位老辈亲口定下的，如今虽已退了亲，传扬出去终归不好听，再者，他是读书人，也得顾及体面。”
“那也不能委屈了昭凝！”
柳氏神情一冷，语气中透出几分护女的坚决。
“那如今人都找上门来了，咱们该如何处置？”
薛延珣无奈道。
柳氏冷哼一声，眉眼间透出几分不屑，道：
“还能如何？委屈女儿是绝无可能，本就是那赵家小子不成器，才落得今日这步田地，你便直截了当地回了他，让他早些死心，省得还妄起什么非分之想。”
“可赵家毕竟对我薛家有恩……”
薛廷珣眉头紧锁，举棋不定。
“再有恩，也不能叫女儿委屈！”
柳氏目光一厉，语气坚定，“咱们就这么一个女儿，你若不敢说，便由我去！”
“别、别、别，你莫去！”
薛廷珣连忙伸手拦下，苦笑着摇头。
他最清楚自己娘子的脾气，若真由她出面，两家只怕要闹的更僵。
柳氏知道知晓夫君的意思，冷哼一声，未再多言。
薛廷珣看了妻子一眼，随即起身，整了整衣袍，迈步朝外走去。
偏厅内，苏怀谨静静端坐，手边的茶盏氤氲着一缕热气。
他目光透过窗棂，望向外头连绵不绝的雨丝，心中盘算着待薛家小姐回来后该如何开口。
就在这时，廊道深处传来一阵脚步声，由远及近。
苏怀谨转眸看去，只见一名身着深色锦袍的中年男子缓步而来，面容端正，神情温和，举止间自有一股长者气度。
这人，应当便是薛家家主。